Po poročilih so mikroorganizmi, ki lahko razgradijo barvo, predvsem bakterije, plesni, kvasovke in alge. Glavni krivci za kvarjenje barve so gram-negativne bakterije-, zlasti člani rodov *Enterobacter* in *Pseudomonas*-in ne plesni, kot se običajno verjame. Nasprotno pa so mikroorganizmi, ki se razmnožujejo na barvnem filmu *po* nanosu, pretežno plesni in alge. Zato je najbolj kritičen korak pri preprečevanju kvarjenja barve zatiranje gram-negativnih bakterij-, zlasti vrst *Enterobacter* in *Pseudomonas*; to pomeni, da morajo biti biocidi in konzervansi, dodani barvi, optimalno učinkoviti proti tem posebnim gram-negativnim bakterijam. Če je cilj preprečiti rast plesni tudi na posušenem sloju barve, je treba v povezavi s konzervansom dodati sredstvo proti plesni za "suh{10}}film"; uporaba teh dveh sredstev v kombinaciji zagotavlja neprekinjeno protimikrobno zaščito skozi celoten življenjski cikel barve. V primeru barv za morsko dno je treba vključiti tudi algicid, ki zavira rast alg.
Izbira biocidov, konzervansov in sredstev proti plesni za nanašanje barv zahteva skrbno upoštevanje naslednjih meril:
(1) Širok{1}}spektralno protimikrobno delovanje, visoka učinkovitost, dolgotrajna -učinkovitost in stabilnost v območju pH od 6 do 10.
(2) Varnost: ne-strupeno ali nizko-strupeno za ljudi, skupaj z dobro biološko razgradljivostjo.
(3) Kemična inertnost: ne sme reagirati z drugimi sestavinami barve in po nastanku barvnega filma ne sme ogroziti fizikalnih ali kemičnih lastnosti filma.
(4) Nizka hlapnost, odlična združljivost s formulacijo barve in enostavno razprševanje.
(5) Dobra splošna stabilnost, vključno z odpornostjo na UV sevanje, toploto in oksidacijo.
(6) Enostavna uporaba in razumna stroškovna{1}}učinkovitost.
V zgodovini so se pogosto uporabljale spojine, kot so organoživo srebro, organokositer, organoarzen, fenolni derivati (vključno s halogeniranimi fenoli) in formaldehid. Prejšnje kategorije-organoživega srebra, organokositra in organoarzena-so bile večinoma opuščene zaradi njihove visoke strupenosti in vpliva na okolje; njihova uporaba je zdaj omejena na omejene uporabe, na primer v ladijskih barvah za dno proti obraščanju. Formaldehid se medtem sooča z omejitvami uporabe zaradi njegove visoke hlapnosti, visoke kemične reaktivnosti in inherentne toksičnosti. Od leta 1970 so primarni biocidi in konzervansi, ki se uporabljajo v industriji, vključevali natrijev pentaklorofenat, karbendazim, klorotalonil, tiram, vinklozolin in ditiocianometan. Natrijev pentaklorofenat je bil zaradi visoke toksičnosti prepovedan za uporabo. Več poznejših alternativ kaže slabo topnost v vodi ter suboptimalno protimikrobno in konzervansno učinkovitost; le zaradi nizkih stroškov ohranjajo omejeno prisotnost na trgu. Trenutno domači in mednarodni trendi dajejo prednost uporabi protimikrobnih konzervansov, ki so zelo učinkoviti, širok-spektra, nizko-toksični in-topni v vodi. Ta razred biocidov izkazuje visoko protimikrobno moč (običajno je najmanjša zaviralna koncentracija-MIC-aktivne sestavine proti mikroorganizmom v območju nekaj deset delcev na milijon) in širok spekter delovanja (učinkovito proti bakterijam, plesni, kvasovkam in algam). Poleg tega so varni in zanesljivi (na splošno imajo peroralni LD50 pri podganah, ki presegajo 1000 mg/kg). Izotiazolinonske spojine predstavljajo na novo nastajajoč in odličen razred protimikrobnih sredstev, za katere je značilna njihova varnost, širok{19}}spektral delovanja, visoka učinkovitost in nizka toksičnost.
